打破生态圈
跨过投资的山头后,陈吉红发现,他还需要找到第一个“吃螃蟹”的人。
陈吉红表示:“在推广高端数控系统时遇到的困难是,因为我们产品的技术成熟度还不够,所以在用户市场的可信度、认同度就不够,导致我们没有那么多机会去得到用户的测试验证数据。可是,好的产品需要大量的测试验证从而进行技术迭代,最终形成市场认可。以前,国外机床产品在国内,也不是一上来就好用,中国机床用户企业为国外机床产品提供了多少血的教训?正因为国内用户源源不断的给他们反馈了各种问题,国外机床企业才能得到不断的改进提升。在国产高档数控机床研制和推广过程中,国产机床企业与用户就缺乏这种互动循环。”
中国机床企业和用户互动循环的缺失由来以久。
王黎明以机床主要服务的汽车行业为例说,“改革开放后,大量国外汽车品牌进入中国,包括韩国现代、美国通用、德国大众等,这些汽车品牌进入中国以后,基本上还是沿用他们原来的供应商(包括机床供应商)。因为汽车行业是流水线作业,流程一旦停止,损失就很大,所以对机床的可靠性、稳定性要求比较高,因此更偏向于选择在本国应用比较成熟的国外机床企业的产品,从而形成了‘拿来主义’。”
因为“拿来主义”,中国机床行业失去了伴随着国内汽车等机床用户行业共同成长的发展过程、跟上国外机床行业发展步伐的机会。
同样的国产化缺失也曾发生在陈吉红的公司上。
2009年和2012年,陈吉红曾尝试过两轮国产化,即在开发的数控系统上使用国产芯片,但结果都不如人意。
陈吉红说,“当年,应用国产芯片不成功,有我公司的原因,也有国产芯片的原因。一方面,那时候我们紧迫感不强。虽然当时在用国产芯片做研发、做样机,但也只是把国产芯片当做备胎用,没有花更多精力去做国产化;另一方面,当时国产芯片水平距离高档数控系统的技术需求有差距,绝大部分国内芯片厂更多想做量大面广、用于PC等行业的CPU,非常缺乏适合我们工业控制的低功耗、高集成度的CPU。如果把用于PC的CPU拿来用于我的数控系统,会导致功耗大、集成度低、芯片价格还不便宜(甚至比国外还要贵)。”
打破生态圈,成为了中国机床行业乃至政策努力的方向。
陈吉红介绍,2018年中兴事件后,公司在主动推动数控系统所用芯片的国产化。“我们也担心,万一哪天国外突然对我们断供,怎么办?正好,最近这几年国产芯片发展得非常快,价格也降下来了。现在做研发,我们不再把国产芯片当备胎,而是作为我公司的首选器件。我公司的数控系统里所有的核心芯片,我们都在推动国产化替代方案。”
屈贤明则表示:“夺回国外企业占领的高档机床市场不容易。现在,我们正在制定高端装备的规划,在讨论高端装备怎么发展,国家采取什么政策来支持。我们遇到的最大问题是,做出来的国产产品成为了一个样品,没有人愿意用。在这点上,现在最应该采取的方式是,国家给钱不如给政策,给政策不如给市场。如果国产装备有人用,就有利于企业的自我循环。”
机床企业和用户企业的正向互动正在转好。
王黎明表示,在贸易摩擦和疫情影响下,大家更加重视供应链的安全与自主可控,国产装备的市场环境会变好一些,因为更多的用户特别是一些重点领域的用户,可能更希望采用国产的装备来解决问题,这将给国产的装备制造企业一些机会。
近几年,陈吉红也开始找到更多愿意“吃螃蟹”的人。